"Naš model statistički odgovara izravnom sudaru Andromede i Mliječne staze", rekao je Roeland van der Marel, astrofizičar "Space Telescope Science Institutea" u Baltimoreu.

Taj je zaključak rezultat mjerenja brzine i smjera Andromedine putanje, složenog postupka provedena zahvaljujući svemirskom teleskopu Hubbleu.

Andromeda koju zovu i M31, trenutno je udaljena 2,5 miliona svjetlosnih godina (jedna svjetlosna godina iznosi 9.460 milijarda kilometara) od Mliječnog puta, ali mu se se neumitno približava.

To je privlačenje posljedica sile gravitacije dvije galaksije i tamne tvari koja ih okružuje.

Zemlji i našem Sunčevu sistemu ne prijeti uništenje

"Nakon gotovo čitavog stoljeća nagađanja u naučnoj zajednici o sudbini Andromede i susjednog joj Mliječnog puta, napokon imamo jasnu sliku o toku tih događanja u svemiru u idućih milijardu godina", rekao je Sangmo Tony Sohn iz tog instituta.

Premda se Andromeda približava našoj galaktici dvije hiljade puta brže, trebat će joj četiri milijarde godina da bi se sudarila s Mliječnim putem. Osim toga, trebat će još dvije milijarde godina da se galaktike potpuno spoje.

Iz njih će nastati jedna galaktika eliptičnog oblika, koji je uobičajeniji u svemiru blizu nas, objasnili su astronomi.

Sunce će u novoj galaktici biti pomaknuto, ali Zemlji i našem Sunčevu sistemu ne prijeti uništenje, tvrde naučnici.