Gac Filipaj (52), koji je prije 20 godina napustio Crnu Goru, nedavno je, uz redovni posao, diplomirao na Columbia Univerzitetu u New Yorku.

Filipaj je rođen u Ulcinju, u selu Donja Klesna, i maternji jezik mu je albanski. U Beogradu je završio tri godine Pravnog fakulteta. Kako bi izbegao rat, vozom je došao u New York kod strica, gdje je u početku radio kao konobar u kafiću.

Dio svoje plate svih godina je slao svojoj porodici u Crnoj Gori, koja živi na farmi. Kompjuter nikada nisu mogli sebi da priušte pa im je Filipaj i to omogućio. Kako kaže, godinama je skupljao novac za mobilni telefon, ali iako ga danas ima, češće koristi fiksni telefon.

Predavanja na fakultetu je pratio prije i poslije posla, a kako kaže bilo je i neprijatnih situacija.

„Dešavalo se da me kolege prepoznaju, često su me pitali “šta ću ja na predavanjima kad sam samo obični čistač”, kaže Filipaj i dodaje da mu to nije smetalo jer je sebi postavio cilj – da završi fakultet.

S obzirom da je četiri pune godine radio kao čistač na Univerzitetu Columbia školarine je bio oslobođen. Filipaj je diplomirao sa najvišom ocjenom nakon 12 godina studiranja.

„Krenuo sam glavom kroz zid, bukvalno. Prije tačno 12 godina sam otišao i nisam znao šta da očekujem. Ovo je moj uspjeh, presretan sam”, rekao je Filipaj.

Njegove dalje ambicije su da završi master studije na Univerzitetu Columbia. Kako ističe, volio bi da postane profesor i da svoje omiljene klasike prevodi na Albanski.

„Bogatstvo mi nikada nije bila glavna motivacija, bitan mi je duševni mir i sreća kao i pronalaženje zadovoljstva u onome što radiš”, ističe Filipaj.